鳥居をくぐる前に一度立ち止まる人ほど願いが叶う、参拝作法のほんとうの意味

鳥居の前で一礼せずにくぐる人、手水をなんとなく済ませる人、拍手の回数を毎回迷う人──参拝作法を自己流でやっている人は少なくありません。けれど、それぞれの所作には本来の意味があります。今日から始まる新シリーズ「神社と浄化のいろは」は、初心者にもわかりやすく神社作法を体系化していく連載です。第1回は、参拝の基本の流れから。

鳥居は「結界の入り口」

鳥居は、神域と人が暮らす俗世を分ける結界の役割を持つとされています。くぐる前にひと呼吸おいて一礼するのは、「これから神様の領域に入らせていただきます」という挨拶の意味があります。

また、参道の中央（正中）は神様の通り道とされ、参拝者は少し端を歩くのがよいと言われています。小さな所作ですが、意識するだけで参拝の心構えが変わります。

手水は「心と体を清める」ため

手水舎（てみずしゃ）でのお清めは、単なる手洗いではありません。柄杓で水をすくい、左手→右手→口→左手（すすいだ水で）という順序には、俗世の穢れを洗い落とし、清らかな状態で神前に立つという意味が込められています。

柄杓に直接口をつけないこと、水は最初の一杯で全ての工程を済ませることも、古くからの作法として伝えられています。

拝礼の基本「二拝二拍手一拝」

「作法のある参拝」がもたらすもの

作法を急いで済ませると、参拝はただの通過儀礼になってしまいます。けれど、鳥居前の一礼、手水の順序、二拝二拍手一拝の意味を知って行うだけで、同じ参拝が自分の心を整える時間に変わります。

次回は、鈴緒や賽銭の作法など、参拝のさらに細かい所作について取り上げる予定です。鈴の音に込められた意味は神社の「鈴緒」を鳴らすとき、知っておくと参拝が変わる3つのこと、日常の浄化習慣については玄関の靴は「一足だけ」でいいもどうぞ。